Características del contrato individual de trabajo en México: qué debe llevar y qué no puede faltar

Basta con que alguien preste un servicio personal subordinado y otra persona lo reciba para que, en México, se presuma la existencia del contrato individual de trabajo. Aunque nunca se firme un papel, la Ley Federal del Trabajo lo reconoce desde el primer minuto y, sobre todo, le carga la prueba al patrón. Esa es la pieza que define todo lo demás: la forma escrita existe para acreditar condiciones, no para crear la relación.

Antes de la reforma laboral de 2019, las Juntas de Conciliación y Arbitraje resolvían los despidos. Hoy esas juntas ya no reciben demandas nuevas: primero se acude al Centro Federal o al Centro de Conciliación de tu estado y, si no hay acuerdo, se demanda ante el Tribunal Laboral. Si firmas (o no firmas) tu contrato en ese marco, todo cambia.

Qué es el contrato individual de trabajo y cuándo se presume que existe (marco federal)

Definición legal y rasgos esenciales

El artículo 20 de la Ley Federal del Trabajo define el contrato individual de trabajo como el acuerdo por el cual una persona se obliga a prestar a otra un servicio personal subordinado, a cambio de una retribución convenida. De esa definición nacen sus rasgos esenciales, que conviene memorizar porque son la radiografía del instrumento:

• Consensual: se perfecciona por el simple acuerdo de voluntades, aunque la ley exija luego forma escrita.
• Personal: solo lo puede prestar quien firma; la empresa, en cambio, sí es sustituible.
• Oneroso: hay prestaciones recíprocas, trabajo de un lado y salario del otro.
• Bilateral: genera derechos y obligaciones para ambas partes.
• Conmutativo: las prestaciones son ciertas desde el inicio, así cada parte puede calcular su beneficio o su pérdida.
• De tracto sucesivo: se cumple de manera diaria y constante en el tiempo, no de un solo golpe.

Cuándo se presume que existe

La sola prestación del servicio personal subordinado basta para presumir la relación. La CONAMPROS lo explica en su artículo institucional: el contrato nace cuando las partes acuerdan los elementos para su perfección, y el artículo 26 LFT castiga la falta de formalidad presumiendo la existencia del contrato en contra del patrón.

En México, trabajar ya es tener un contrato: lo que se firma después solo sirve para acreditar condiciones.

Partes que intervienen y datos que debe llevar todo contrato

Firmantes y nueve requisitos del artículo 25 LFT

Solo hay dos firmantes: la persona trabajadora y la persona patrón (física o moral). El artículo 25 de la Ley Federal del Trabajo enumera nueve requisitos que todo contrato individual debe contener. La CONAMPROS los reproduce tal cual en gob.mx, y son los siguientes:

1. Nombre, nacionalidad, edad, sexo, estado civil y domicilio de trabajador y patrón.
2. Tipo de relación laboral (por obra, por tiempo determinado, por tiempo indeterminado, además de temporada, capacitación inicial y periodo de prueba).
3. Descripción precisa del servicio o trabajo a prestar.
4. Lugar o lugares donde se prestará el servicio.
5. Duración de la jornada.
6. Forma y monto del salario.
7. Día y lugar de pago.
8. Indicación de que el trabajador recibirá capacitación o adiestramiento conforme a los planes y programas de la empresa.
9. Demás condiciones: días de descanso, vacaciones y las que convengan las partes.

Identificadores que hoy se agregan en la práctica

Aunque la ley no los enumera, en la práctica se suman datos que permiten cruces con el SAT y el IMSS, y que cualquier Inspector del Trabajo de la STPS pedirá en una visita:

• CURP del trabajador (RENAPO).
• RFC del trabajador y del patrón (SAT).
• Número de Seguridad Social (NSS) ante el IMSS.
• Domicilio para notificaciones y, si aplica, lugar de prestación en domicilio del cliente bajo la NOM-037 de teletrabajo.

Tipos de contrato por su duración y modalidades

Tres grandes categorías del artículo 35 LFT

El artículo 35 de la Ley Federal del Trabajo clasifica las relaciones en tres tipos principales, que puedes contrastar con la tabla de vlex sobre la LFT:

Modalidades adicionales

La CONAMPROS añade tres modalidades que el artículo 25 LFT contempla:

• De temporada: para actividades cíclicas (zafra, hotelería de verano, cosechas). Solo puede repetirse con el mismo trabajador en la misma temporada.
• De capacitación inicial: primer empleo de jóvenes, con capacitación simultánea a la prestación.
• Con periodo de prueba: máximo de 2 meses, regulado por la LFT.

Forma escrita, doble ejemplar y valor probatorio del documento

Obligación legal y doble ejemplar

El artículo 24 de la Ley Federal del Trabajo obliga a que las condiciones de trabajo consten por escrito cuando no exista contrato colectivo aplicable. Cada parte debe quedarse con un tanto firmado: uno para el patrón, otro para la persona trabajadora. No basta con un correo ni un mensaje de WhatsApp, por muy detallada que sea la conversación.

Qué pasa si el patrón no firma o no entrega ejemplar

Aquí el peso se voltea. El artículo 26 LFT dispone que, aun sin contrato escrito, la persona trabajadora conserva los derechos derivados de la ley. En juicio, el artículo 784 LFT corre la carga probatoria al patrón, que es quien debe acreditar:

• La duración de la jornada.
• El monto y pago del salario.
• Las vacaciones y días de descanso.
• La relación de trabajo, cuando existe controversia sobre su naturaleza.

En la práctica, eso significa que si te despiden en Monterrey o Guadalajara sin contrato firmado, el patrón tendrá que demostrar con recibos de nómina, registros de asistencia y CFDI de nómina que tus condiciones fueron otras. Si no lo hace, se aplican tus dichos.

Sin contrato escrito no pierdes derechos: el patrón es quien queda en desventaja probatoria ante el Tribunal Laboral.

Periodo de prueba y cálculo del salario diario integrado

Duración y alcances del periodo de prueba

La Ley Federal del Trabajo permite incluir un periodo de prueba no obligatorio. Durante ese tiempo el empleador puede dar por terminado el contrato sin obligación de indemnizar a la persona trabajadora. La regla general es un máximo de 2 meses, ampliable a 6 meses para puestos de dirección, gerenciales y de confianza. Si el periodo se excede o no se pacta por escrito, se entiende que el contrato es por tiempo indeterminado desde el primer día.

Cómo se calcula el salario diario integrado

El salario diario integrado sirve para indemnizaciones (3 meses), antigüedad (20 días por año) y cuotas del IMSS. La fórmula, prevista en la Ley del Seguro Social, es:

Salario diario integrado = Salario diario base + (Prestaciones anuales ÷ 365)

Las prestaciones anuales incluyen aguinaldo, vacaciones (ya ponderadas en 12 días base más los días adicionales por antigüedad desde la reforma de 2023), prima vacacional (mínimo 25% sobre vacaciones) y, en su caso, bonos o vales de despensa recurrentes.

Ejemplo con cifras

Sofía es cajera en una tienda de la CDMX. Gana 437,73 pesos diarios como salario base (12.957,30 pesos mensuales en 30 días), 30 días de aguinaldo, 12 días de vacaciones desde el primer año (reforma 2023) y 25% de prima vacacional. Calculemos su salario diario integrado:

1. Aguinaldo diario: 437,73 ÷ 365 × 30 = 35,98 pesos.
2. Prima vacacional diaria: 437,73 ÷ 365 × 12 × 0,25 = 3,60 pesos.
3. Total prestaciones anuales: 35,98 + 3,60 = 39,58 pesos.
4. Salario diario integrado = 437,73 + 39,58 = 477,31 pesos (MXN).

Ese 477,31 pesos es la cifra que se multiplica por 90 días para fijar la indemnización constitucional de tres meses y por 20 días por cada año trabajado para la prima de antigüedad. Si te despiden en la frontera norte, recuerda que la CONASAMI fija un salario mínimo diferenciado, mayor al del resto del país.

Plazos clave del proceso si decides reclamar

Si tras el despido no hay acuerdo, la ruta es esta:

1. Acudir al Centro de Conciliación de tu estado o al Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral dentro de los plazos de prescripción (en general, dos meses para despido, con reglas especiales).
2. Asistir a la audiencia prejudicial obligatoria (etapa de conciliación prejudicial).
3. Si no hay convenio, presentar demanda ante el Tribunal Laboral del Poder Judicial competente.
4. PROFEDET ofrece asesoría gratuita a personas trabajadoras en todo el país.

Cifra para fijar en la retina

Para una indemnización constitucional de tres meses, el cálculo es 477,31 pesos × 90 = 42.957,90 pesos (MXN). Más la prima de antigüedad (20 días por año: 477,31 × 20 = 9.546,20 pesos por cada año trabajado, topada al doble del salario mínimo) y los salarios vencidos desde el despido hasta la resolución. Si quieres asesoría personalizada y gratuita, la PROFEDET atiende de forma presencial y telefónica.